Всемирный день защиты морских млекопитающих или День кита был учрежден 19 февраля 1986 г., когда вступил в силу мораторий на китовый промысел, введенный Международной китобойной комиссией.
Этот мораторий действует и поныне. В настоящее время разрешены промысел этих уникальных представителей подводного мира для удовлетворения потребностей коренного населения (аборигенный промысел) и изъятие китов в научных целях по специально выделенным квотам. Но не смотря на предпринимаемые меры по сохранению морских млекопитающих, они продолжают гибнуть от рыболовных снастей, нефтепродуктов в океане, образующихся при нефтедобыче на морском шельфе, и др.
Всемирный день защиты морских млекопитающих отмечается во многих странах, в России – с 2002 года. В наших морях обитает порядка 48 видов морских млекопитающих, из которых 31 вид из отряда китообразных (Cetacea) и 17 видов из отряда хищных (Carnivora).
В Перечень объектов животного мира, занесённых в Красную книгу Российской Федерации, входят такие представители отряда китообразные, как: атлантический белобокий дельфин, беломордый дельфин, черноморская афалина, серый дельфин, морская свинья, малая косатка, косатка, нарвал, высоколобый бутылконос, клюворыл, командорский ремнезуб, серый кит, гренландский кит, японский гладкий кит, горбач, северный синий кит, северный финвал, сейвал и др.
День кита – это возможность привлечения внимания общественности, представителей власти и всего человечества к вопросам защиты уникального вида животных и морских млекопитающих в целом.
